JAKARTA – Juara Premier League Arsenal kini lsngsung mengalihkan fokus penuh menghadapi raksasa Prancis Paris Saint-Germain (PSG) pada laga final Liga Champions di Stadion Puskas Arena, Budapest, Hungaria, Sabtu malam pekan depan.
Keberhasilan skuad asuhan Mikel Arteta mengunci trofi Liga Inggris musim ini membuat pertandingan pamungkas kontra Crystal Palace di Selhurst Park kehilangan beban tekanan. Kondisi tersebut memberi keuntungan besar bagi armada Emirates Stadium dalam persiapan merebut trofi tertinggi kompetisi antarklub Eropa.
Kemenangan tipis 1-0 atas Burnley memastikan Arsenal meraih gelar Premier League pertama mereka sejak musim legendaris 2004. Hasil imbang Manchester City kontra Bournemouth turut memuluskan langkah The Gunners mengamankan mahkota juara lebih awal.
Pasalnya, andai City memetik poin penuh, persaingan sengit perebutan trofi domestik harus berlanjut hingga pertandingan terakhir musim ini.
Rotasi Pemain dan Catatan Sejarah Arteta
Situasi kondusif ini membuka peluang bagi Mikel Arteta mengistirahatkan sejumlah pilar utama sebelum terbang ke Hungaria. Di sisi lain, sang calon lawan, PSG, justru mengantongi waktu istirahat ekstra satu pekan lebih lama. Les Parisiens baru saja menutup kompetisi domestik dengan merengkuh gelar juara Ligue 1 ke-14 mereka, meski harus menelan kekalahan 2-1 dari Paris FC pada laga penutup.
Keberhasilan musim ini sekaligus mengukuhkan nama Mikel Arteta dalam buku sejarah sejarah klub. Pria asal Spanyol tersebut resmi menjadi mantan kapten Arsenal pertama sukses mempersembahkan trofi Premier League. Pencapaian ini sekaligus menghapus memori kelam setelah tiga musim berturut-turut Arsenal hanya menyandang status runner-up.
“Sungguh luar biasa melihat apa telah kami ciptakan di stadion ini. Kenangan dari masa lalu membuat perbandingan ini sangat mengesankan. Saya sangat bangga dengan hal itu,” ujar Mikel Arteta.
Penantian 22 Tahun dan Final Liga Champions
Final ideal Liga Champions antara Arsenal kontra PSG akan bergulir pada Sabtu, 30 Mei, pukul 17.00 waktu setempat, serta tayang melalui siaran langsung stasiun televisi TNT Sports. Manajemen Arsenal juga berencana merilis majalah edisi khusus guna mengabadikan perjalanan dramatis klub musim ini.
Pesta juara ini sekaligus menyudahi penantian panjang pendukung Arsenal selama 22 tahun demi melihat tim kesayangan mereka kembali bertahta sebagai klub terbaik di tanah Inggris.
