JAKARTA – Timnas Thailand antusias menatap partai puncak FIFA ASEAN Cup melawan Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Skuad Garuda melangkah ke laga penentu berbekal status juara Grup A lewat torehan tujuh poin. Sementara sang lawan menjuarai Grup B berkat koleksi enam poin.
“Semua pihak bisa menantikan pertandingan menarik serta menghibur. Dua tim hebat siap bertanding di bawah atmosfer luar biasa stadion. Skuad Gajah Perang sudah menganalisis laga-laga sebelumnya sekaligus memahami betapa fanatik antusiasme suporter tuan rumah saat mendukung tim nasional,” ucap pelatih kepala Timnas Thailand, Anthony Hudson.
Taktik Rotasi Pemain Atasi Kelelahan
Timnas Indonesia meraih momentum penting usai melibas Bangladesh 9-2 pada laga pamungkas penyisihan grup. Berbeda dengan pencapaian gemilang tuan rumah, Timnas Thailand justru menelan kekalahan 1-2 dari Filipina.
Hasil minor tersebut menggagalkan ambisi sapu bersih poin sempurna. Pelatih Anthony Hudson menanggapi santai hasil tersebut lantaran sengaja melakukan rotasi besar guna mengistirahatkan pilar utama jelang laga krusial.
Kemenangan 2-0 atas Vietnam pada pertandingan kedua sudah memastikan tiket lolos menuju putaran selanjutnya. Kondisi menguntungkan tersebut memberikan ruang aman bagi pelatih merombak susunan pemain inti saat menghadapi Filipina.
“Skuad Gajah Perang menjadi tim pertama penyegel tiket final pada kompetisi ini. Kelolosan dari grup sulit terasa beruntung karena harus menghadapi salah satu tim favorit, Vietnam. Mengingat rekor buruk gagal menaklukkan Vietnam selama hampir tiga tahun, hasil tersebut menjadi tantangan besar. Kepastian lolos pasca dua pertandingan memberi kebebasan melakukan banyak perubahan dalam susunan pemain inti,” tambah juru taktik asal Inggris tersebut.
Adu Taktik Dua Pelatih Inggris
Laga puncak turut menyajikan reuni adu strategi antara dua juru racik berpaspor Inggris. Anthony Hudson kembali berhadapan dengan pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman. Kedua sosok brilian ini sering bersua pada kompetisi sepak bola benua Amerika masa lampau. Hudson sempat menjabat asisten pelatih tim nasional Amerika Serikat, sedangkan Herdman menahkodai tim nasional Kanada.
John Herdman sempat menyatakan rasa antusias menanti pertemuan tersebut usai pesta gol ke gawang Bangladesh. Herdman menyebut adu taktik dua sosok asal benua Eropa di area teknis lapangan bakal sangat menyenangkan.
“Merespons komentar John, pikiran utama tertuju hanya fokus pada kesiapan skuad Thailand. Target utama adalah memberikan penampilan terbaik agar bisa membanggakan para suporter setia saat pertandingan berlangsung,” tegas Hudson.