JAKARTA – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, kembali menaikkan standar untuk skuad Garuda. Kali ini, target utamanya adalah membawa pulang trofi FIFA ASEAN Cup 2026. Menanggapi tantangan besar ini, pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, sama sekali tidak gentar. Ia justru menyambutnya dengan antusiasme tinggi.
Ajang bergengsi se-Asia Tenggara ini siap memanaskan atmosfer sepak bola mulai 24 September hingga 5 Oktober 2026. Kebetulan, Indonesia mendapat kehormatan menjadi tuan rumah untuk laga-laga Divisi 1. Dua stadion kebanggaan, yakni Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) di Jakarta dan Stadion Si Jalak Harupat di Bandung, siap menjadi saksi bisu perjuangan skuad Garuda.
Dalam acara pengumuman pemegang hak siar di Jakarta, Herdman blak-blakan soal visi besar yang dibawa bos PSSI tersebut. Menurutnya, optimisme dan mimpi besar Erick Thohir adalah alasan utama mengapa ia bersedia menukangi Timnas.
“Ya, itu khas Pak Erick. Beliau membawa saya ke sini dengan ‘menjual’ mimpi besar: lolos ke Piala Dunia 2030, masuk delapan besar AFC di 2027, dan pastinya, memenangkan sebuah trofi untuk pertama kalinya,” ungkap Herdman.
Pelatih asal Inggris ini merasa visi tersebut sangat menular. “Siapa yang tidak ingin mengikuti sosok dengan ambisi sebesar itu? Ini soal menjadi bagian dari sejarah baru sepak bola Indonesia. Dalam waktu dekat, kita punya kesempatan emas untuk memulai perjalanan merebut trofi pertama kita,” tambahnya penuh semangat.
Bicara soal peta kekuatan, Indonesia tergabung di Grup A (Divisi 1) dan akan bersaing ketat dengan tetangga serumpun seperti Malaysia, Singapura, serta Bangladesh. Semua laga Grup A ini akan dipusatkan di SUGBK. Sementara itu, Grup B yang dihuni Vietnam, Thailand, Filipina, dan Pakistan, akan bertanding di Si Jalak Harupat.
Agar tidak ketinggalan, berikut adalah jadwal lengkap Timnas Indonesia di fase grup:
- Indonesia vs Singapura – 25 September 2026 | Kick-off 20.00 WIB di SUGBK
- Indonesia vs Malaysia – 28 September 2026 | Kick-off 19.30 WIB di SUGBK
- Indonesia vs Bangladesh – 1 Oktober 2026 | Kick-off 19.30 WIB di SUGBK
Jika skenario berjalan mulus, partai final yang mempertemukan juara Grup A dan Grup B akan digelar pada 5 Oktober 2026 pukul 20.00 WIB di SUGBK. Laga perebutan tempat ketiga juga dihelat di hari dan venue yang sama, tepatnya pada pukul 16.00 WIB.
“Ini kesempatan luar biasa untuk angkat piala di rumah sendiri, di hadapan para suporter setia kita. Sudah lama kita menantikan momen sebesar ini,” kata Herdman.
Untuk merealisasikan target juara, Herdman memastikan tidak akan main-main dalam meracik formasi. Ia berjanji akan menurunkan amunisi terbaiknya. Syarat mutlak bagi pemain yang ingin mendapatkan status Garuda Calling adalah kebugaran fisik yang prima dan punya mental petarung sejati.
“Saya sudah melewati tiga agenda FIFA Matchday, dan ini momen krusial untuk menyaring pemain. Kami tidak hanya memantau talenta lokal selama enam bulan terakhir, tapi juga rutin mengecek perkembangan para pemain diaspora,” tegasnya.
Dengan kombinasi strategi matang, dukungan puluhan ribu suporter di SUGBK, dan komposisi pemain terbaik, mampukah skuad asuhan John Herdman mewujudkan mimpi juara ASEAN Cup 2026? Patut kita tunggu!
