Petaka VAR dan Kartu Merah Thom Haye
Momen krusial yang mengubah jalannya laga terjadi di menit ke-35. Gelandang andalan Indonesia, Thom Haye, awalnya hanya diganjar kartu kuning karena melanggar Arif Aiman. Namun, wasit asal Korea Selatan, Ko Hyungjin, memutuskan untuk mengecek ulang insiden tersebut lewat layar Video Assistant Referee (VAR).
Keputusan pun berubah drastis. Haye akhirnya menerima ganjaran kartu merah langsung, memaksa Timnas Indonesia harus rela bermain hanya dengan 10 pemain sejak menit ke-37.
Hebatnya, kekurangan jumlah pemain tidak membuat mental skuad asuhan Shin Tae-yong drop. Menjelang turun minum, Garuda justru nyaris memecah kebuntuan. Tembakan tajam dari Dean James sayangnya masih bisa ditepis kiper Malaysia. Tak lama berselang, sundulan Elkan Baggott nyaris saja berbuah gol andai bola tak membentur tiang gawang. Babak pertama pun ditutup dengan skor imbang 0-0.