JAKARTA – Langkah Timnas Thailand menuju partai puncak Piala AFF 2026 tak benar-benar mulus. Bertanding di depan pendukung sendiri di Stadion Rajamangala, Bangkok, sang juara bertahan justru harus mengakui keunggulan Singapura dengan skor tipis 1-2 pada Selasa malam.
Meski kalah di leg kedua, The War Elephants tetap memegang tiket final. Kemenangan telak 3-1 yang mereka amankan di Stadion Jalan Besar pekan lalu membuat Thailand menang agregat tipis 4-3 atas skuad The Lions.
Jual Beli Serangan Sejak Peluit Pertama
Thailand langsung mengambil alih kendali permainan begitu laga dimulai. Sarach Yoeyen sempat menebar ancaman awal lewat sepakan spekulasi dari luar kotak penalti, walau bolanya masih menyamping dari gawang Singapura.
Tak tinggal diam, anak-asuh Gavin Lee merespons lewat skema serangan balik cepat. Jacob Mahler hampir membuka keunggulan buat Singapura melalui sepakan keras, namun benteng pertahanan Thailand masih sanggup memblokir bola.
Gempuran tanpa henti Singapura akhirnya membuahkan hasil di penghujung babak pertama. Memanfaatkan kelengahan lini belakang tuan rumah, Haryhs Stewart sukses menyarangkan bola di menit ke-45 sekaligus mengubah papan skor menjadi 1-0 untuk Singapura saat turun minum.
Babak Kedua: Eksekusi Penalti dan Gol Bunuh Diri yang Menentukan
Memasuki paruh kedua, Singapura makin gencar menekan. Kyoga Nakamura hampir memperlebar jarak, namun lini belakang Thailand masih cukup tangguh mengamankan area berbahaya.
Di tengah tekanan tamu, Thailand mendapatkan angin segar pada menit ke-61. Pelanggaran di area terlarang membuat wasit menunjuk titik putih. Kakana Khamyok yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan dingin dan menyamakan kedudukan jadi 1-1.
Sayangnya, kegembiraan publik Bangkok tak bertahan lama. Hanya lima menit berselang, petaka menghampiri tuan rumah. Bek jangkung Pansa Hemviboon salah mengantisipasi arah bola hingga masuk ke gawang sendiri pada menit ke-66. Skor berubah 2-1 untuk keunggulan Singapura.
Di sisa waktu pertandingan, duel makin sengit dengan tempo tinggi. Singapura bernafsu menambah gol demi menyamakan agregat, sementara Thailand berupaya keras mengunci skor. Hingga peluit panjang berbunyi, kedudukan 2-1 untuk kemenangan Singapura tidak berubah.
Menanti Lawan di Partai Puncak
Kekalahan ini memang mencoreng rekor kandang Thailand, tetapi modal tiga gol dari leg pertama cukup untuk membawa mereka melaju ke babak final Piala AFF 2026.
Di partai penentu juara, Thailand tinggal menunggu pemenang dari duel semifinal lainnya yang mempertemukan Vietnam dan Malaysia. Laga final Piala AFF 2026 sendiri bakal digelar dalam format dua leg pada 22 dan 26 Agustus 2026.