JAKARTA – Pemain baru Persib Bandung, Luka Menalo, takjub melihat fanatisme luar biasa dari pendukung setia klub, Bobotoh.
Ribuan suporter memadati sesi latihan perdana di Lapangan Pendamping Stadion Gelora Bandung Lautan Api, Bandung. Penyerang sayap asal Bosnia dan Herzegovina ini merasakan atmosfer sepak bola yang belum pernah ia temui sebelumnya.
“Persib adalah salah satu klub paling terkenal di Asia Tenggara, dan sangat, sangat menyenangkan bisa berada di sini dan merasakan hal ini. Ketika Anda selesai latihan, ada hampir 2.000 orang yang menunggu Anda, itu sesuatu yang luar biasa,” ujar Menalo.
Manajemen mendatangkan pemain berusia 29 tahun ini dari klub kasta tertinggi Bosnia, FK Sarajevo. Bersama klub lama, penggawa tim nasional Bosnia ini mengemas tiga gol dan tiga assist dari 21 laga.
Menalo juga memiliki rekam jejak mentereng di Liga Kroasia, termasuk mencatatkan 91 penampilan bersama klub raksasa Dinamo Zagreb.
Ambisi Juara dan Tantangan Fisik di Awal Pramusim
Rekam jejak mentereng Persib di kancah domestik dan Asia menjadi magnet utama bagi Menalo. Faktor kehadiran pelatih serta basis massa pendukung yang masif memantapkan tekad sang pemain merumput di Indonesia.
“Karena Persib adalah tim dengan ambisi tertinggi. Tiga tahun berturut-turut menjadi juara, dan mereka bermain di AFC, lalu karena pelatihnya juga, dan karena fansnya yang sangat banyak,” ucap Menalo.
Proses adaptasi cuaca dan program latihan fisik di Bandung diakui cukup menguras tenaga. Kendati demikian, pemilik 16 caps bersama tim nasional Bosnia ini menganggap menu latihan berat sebagai hal lumrah demi menghadapi jadwal padat kompetisi mendatang.
Persib terjadwal melakoni turnamen pramusim Piala Presiden sebelum bertarung di kompetisi Asia, AFC Champions League Two.