JAKARTA – Erling Haaland kembali membuktikan kelasnya sebagai mesin gol mematikan. Striker jangkung ini sukses membawa Manchester City menang tipis 1-0 saat menjamu Coventry City di Etihad Stadium pada laga Sabtu malam.
Tambahan tiga poin berharga ini memastikan skuad The Citizens nyaman nongkrong di pucuk klasemen sementara Premier League dengan rekor sempurna: sembilan poin dari tiga pertandingan awal. Nasib sial justru dialami Coventry yang harus rela terjerembap di dasar klasemen setelah menelan tiga kekalahan beruntun.
Jalannya Laga: Jual Beli Serangan Sejak Menit Awal
Pertandingan ini jauh dari kata membosankan. Meski berstatus tim tamu, Coventry sukses bikin seisi Etihad menahan napas saat laga baru berjalan delapan menit. Striker mereka, Taiwo Awoniyi, melepaskan tembakan berbahaya dari dalam kotak penalti. Sayangnya, bola masih melenceng tipis di sisi kiri gawang City.
Tersengat oleh ancaman tersebut, Man City langsung merespons. Di menit ke-16, Haaland hampir saja memecah kebuntuan kalau saja tembakannya ke pojok kanan bawah tidak ditepis dengan cemerlang oleh kiper Coventry, Carl Rushworth. Gempuran tuan rumah makin menjadi-jadi beberapa menit kemudian ketika sepakan keras jarak dekat Rayan Cherki hanya membentur tiang gawang.
Gol yang ditunggu-tunggu publik tuan rumah akhirnya pecah di menit ke-26. Antoine Semenyo mengirimkan umpan silang manis ke jantung pertahanan lawan. Dengan insting predatornya, Haaland menyambut bola lewat sundulan keras yang kali ini bikin Rushworth mati langkah. Papan skor berubah 1-0.
Menjelang turun minum, Haaland nyaris mencetak brace setelah mendapat ruang tembak yang cukup terbuka. Tapi lagi-lagi, Rushworth tampil kesetanan dengan penyelamatan krusialnya untuk menjaga asa Coventry tetap hidup hingga jeda babak pertama.
Babak Kedua: Drama Gol Dianulir dan Solidnya Donnarumma
Memasuki paruh kedua, tekanan dari anak-anak Manchester tak juga kendur. Iliman Ndiaye sempat mengancam lewat tandukan kerasnya memanfaatkan umpan silang, tapi bola masih terbang di atas mistar.