JAKARTA – Robert Lewandowski mengungkap alasan utama memilih hijrah ke Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat. Bintang sepak bola asal Polandia ini menegaskan keengganan membela klub Benua Biru lain setelah menyelesaikan masa bakti di Barcelona.
“Saya tidak pernah membayangkan bermain untuk klub lain di Eropa selain Barcelona. Karena itu, saya tahu langkah berikutnya harus di luar Eropa,” ujar Lewandowski seperti dikutip dari ESPN.
Klub MLS, Chicago Fire, resmi memperkenalkan Lewandowski sebagai rekrutan terbaru. Pengumuman resmi ini sekaligus mengakhiri kebersamaan striker berusia 37 tahun tersebut bersama Blaugrana selama empat musim terakhir. Selama merumput di Camp Nou, ia sukses mempersembahkan tiga gelar LaLiga, satu trofi Copa del Rey, dan tiga titel Piala Super Spanyol.
Tantangan Baru Bersama Chicago Fire di MLS
Mantan kapten Timnas Polandia ini mengakui keputusan angkat kaki dari sepak bola Eropa menuju Amerika Serikat membutuhkan pertimbangan matang. Ia memandang babak baru ini sebagai tantangan besar bagi karier profesional maupun kehidupan pribadi.
“Tidak mudah meninggalkan Eropa dan pindah ke Amerika Serikat. Namun, kami sangat antusias. Ini perubahan besar dalam hidup kami dan saya berharap ini menjadi babak baru yang indah bagi saya dan keluarga,” tuturnya.
Sebelum memantapkan pilihan, Lewandowski sempat berdiskusi dan meminta masukan dari dua mantan rekan setimnya di Bayern Muenchen, Bastian Schweinsteiger dan Thomas Mueller. Schweinsteiger tercatat pernah menghabiskan tiga musim bersama Chicago Fire, sementara Mueller saat ini memperkuat klub MLS asal Kanada, Vancouver Whitecaps.
“Saat saya mulai bertanya tentang MLS, kota Chicago, dan klub ini, mereka mengatakan semuanya luar biasa. Bukan hanya klubnya, tetapi juga kehidupan untuk keluarga,” ucap Lewandowski.
Saat ini, Chicago Fire menempati peringkat ketiga Wilayah Timur dan terpaut tujuh poin dari pemuncak klasemen, Nashville SC. Lewandowski pun optimistis mampu membawa tim barunya melaju dalam perebutan gelar juara musim ini.
“Saya berharap kami bisa bekerja keras bersama dan bukan hanya memenangi pertandingan, tetapi juga meraih trofi,” katanya.