JAKARTA – Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Erick Thohir menilai kualitas pemain tim nasional Indonesia U19 tidak kalah jauh dari Australia. Penegasan tersebut merespons kekalahan tipis Garuda Muda 0-1 pada semifinal Piala AFF U19 2026 di Stadion Utama Sumatera Utara, Kamis.
Erick Thohir memantau langsung perjuangan skuad asuhan pelatih Nova Arianto sepanjang pertandingan berlangsung. Kendati hasil akhir belum memihak tuan rumah, performa kokoh barisan pertahanan dan lini serang Indonesia menunjukkan progres signifikan.
Evaluasi Menit Akhir Pertandingan
“Secara kualitas pemain kita tidak kalah, cuma butuh jam terbang saja,” ujar Erick Thohir usai menyaksikan laga Indonesia vs Australia di Medan.
Menurut Erick Thohir, anak-anak asuh Nova Arianto tampil maksimal meladeni permainan cepat lawan sepanjang dua babak. Kelengahan kecil pada penghujung laga menjadi pembeda hasil akhir papan skor.
“Namun, sayang, ada serangan balik di akhir pertandingan sehingga kebobolan,” ucap Erick Thohir menambahkan.
Gawang Indonesia bobol pada menit ke-88 melalui skema serangan balik cepat Australia. Gol tunggal tersebut sekaligus mengubur mimpi Indonesia melangkah ke babak final Piala AFF U19 2026.
Modal Utama Kualifikasi AFC
Meski mengalami kekalahan, Erick Thohir mengaku bangga atas perjuangan I Putu Panji Apriawan dan kawan-kawan. Skuad Garuda Muda terbukti tampil sepenuh hati membela nama bangsa dan negara di lapangan hijau.
Turnamen internasional level Asia Tenggara ini menjadi ajang persiapan matang Indonesia guna menghadapi turnamen berikutnya. Kompetisi sesungguhnya terletak pada perebutan tiket menuju panggung Asia.
“Sekali lagi, pemain kita tidak kalah. Ini bagus untuk persiapan mereka pada berikutnya termasuk kualifikasi AFC,” kata Erick Thohir