Jakarta – Manchester City sukses memetik kemenangan krusial atas Arsenal dengan skor 2-1 di Stadion Etihad, namun manajer Pep Guardiola dengan tegas memperingatkan skuadnya agar tidak jemawa dalam perburuan gelar juara Liga Inggris.
Meski poin penuh berhasil diraih di kandang sendiri, posisi puncak klasemen secara matematis masih menjadi milik tim lawan. Kekuatan mental dan konsistensi menjadi fokus utama City untuk melakoni sisa laga musim ini demi mengamankan takhta Premier League.
“Siapa yang berada di puncak liga? Bukan kami. Dalam selisih gol, mereka lebih baik,” ujar Guardiola dalam konferensi pers pascalaga pada Senin (20/4). Kemenangan tipis tersebut memang memangkas jarak poin menjadi hanya tiga angka.
Guardiola menekankan bahwa perjuangan merebut gelar juara menuntut fokus penuh hingga pertandingan terakhir. Manchester City berpeluang besar mengudeta posisi puncak jika mampu memenangi laga simpanan melawan Burnley pada Rabu mendatang, mengingat City baru melakoni 32 pertandingan sementara Arsenal sudah menyelesaikan 33 laga.
Ancaman Cedera Rodri di Tengah Persaingan Gelar
Kemenangan dramatis ini sayangnya harus dibayar mahal dengan kabar buruk dari sektor gelandang. Rodri mengalami masalah pangkal paha dan harus meninggalkan lapangan pada menit-menit akhir pertandingan dalam kondisi yang tidak nyaman. Guardiola menyatakan bahwa tim medis akan segera mengevaluasi kondisi pemain asal Spanyol tersebut untuk menentukan kesiapannya pada laga krusial berikutnya.
“Masalah pangkal paha. Dokter akan melakukan tes nanti atau besok,” kata mantan pelatih Barcelona tersebut.
Kehilangan Rodri tentu menjadi tantangan besar bagi strategi lini tengah City dalam menghadapi jadwal padat di pengujung musim.
Duel Standar Tertinggi Sepak Bola Inggris
Pertandingan berlangsung sangat ketat hingga Erling Haaland muncul sebagai pahlawan dengan mencetak gol penentu pada babak kedua. Arsenal hampir memaksakan hasil imbang jika sundulan bebas Kai Havertz pada menit ke-95 tidak meleset dari gawang City.
Guardiola memberikan pujian tinggi terhadap kualitas kedua tim yang menurutnya telah menyuguhkan standar permainan terbaik kepada penonton global.
“Dua tim terbaik di Inggris, saya pikir itu adalah iklan yang bagus di seluruh dunia. Saya tidak bisa mengeluh sama sekali, saya sangat bangga karena mereka ada di puncak,” tutup Guardiola.