Jakarta – Suasana riuh One Call Stadium mendadak sunyi saat seorang remaja berusia 16 tahun melakukan dribel melewati hadangan pemain-pemain tangguh Mansfield Town.
Langkah kakinya begitu ringan, seolah beban tekanan kompetisi kasta tinggi tidak pernah menyentuh pundaknya. Sabtu itu, sepak bola Inggris menyaksikan lahirnya permata baru dalam balutan seragam merah putih khas London Utara.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, melempar pujian setinggi langit atas performa impresif Max Dowman saat membekuk tim kasta ketiga, Mansfield Town, dengan skor 2-1. Dowman mencatatkan penampilan keenam bersama skuad senior musim ini meski baru merayakan ulang tahun ke-16 tiga bulan lalu.
“Saya sangat bangga padanya,” ungkap Arteta melalui laman resmi klub, Minggu (8/3).
Kualitas Luar Biasa Sang Wonderkid
Dowman menghabiskan 77 menit di atas rumput hijau dengan statistik memukau. Berdasarkan catatan Sofascore, talenta muda ini melepaskan lima tembakan, menciptakan dua umpan kunci, serta melakukan empat dribel sukses. Walau belum berhasil mencatatkan nama di papan skor, pergerakan tanpa bolanya mendapat apresiasi khusus dari sang pelatih.
“Cara mengatur waktu, ruang, serta sentuhan saat bola memantul ke mana-mana sungguh luar biasa. Kecepatan aksi tersebut menunjukkan bakat besar klub,” tambah Arteta.
Persiapan Menuju Pentas Eropa
Dua gol kemenangan The Gunners berasal dari sontekan Noni Madueke pada menit ke-41 serta sepakan Eberechi Eze pada menit ke-66. Mansfield Town sempat menyamakan kedudukan lewat aksi Will Evans pada menit ke-50, namun skor akhir tetap memihak tim tamu. Kemenangan ini sekaligus memastikan langkah Arsenal menuju babak perempat final Piala FA.
Pasukan Mikel Arteta kini mengalihkan fokus ke ajang internasional. Arsenal segera bertolak ke BayArena guna menghadapi Bayer Leverkusen pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Kamis (12/3) pukul 00.45 WIB. Setelah misi Eropa tuntas, jadwal domestik menanti melalui laga kontra Everton di Stadion Emirates pada Minggu (15/3).