Jakarta – Rumput Stadion Utama Gelora Bung Karno segera menyambut kembali langkah tegap bek jangkung setinggi 194 sentimeter. Setelah melewati badai absen panjang selama puluhan pertandingan, Elkan Baggott bersiap mengenakan kembali seragam kebanggaan Merah Putih.
Aroma kebangkitan menyengat kuat seiring kabar kembalinya sang pemain ke barisan pertahanan Garuda bawah asuhan nakhoda baru.
Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, memastikan bek andalan Ipswich Town tersebut masuk radar panggilan pelatih John Herdman. Kepastian ini muncul menjelang pengumuman skuad resmi guna menghadapi turnamen FIFA Series 2026 akhir Maret mendatang.
“Ya,” tegas Sumardji, Minggu (8/3).
Akhiri Penantian Panjang Pasca Era Shin Tae-yong
Pemanggilan ini memutus dahaga Elkan Baggott tampil membela negara. Penampilan terakhirnya tercatat saat Indonesia menyerah 0-4 dari Australia pada babak 16 besar Piala Asia 2023, Januari 2024 silam. Sejak momen pahit itu, Elkan melewatkan 14 pertandingan sisa era Shin Tae-yong. Nasib kurang beruntung berlanjut kala estafet kepelatihan beralih ke tangan Patrick Kluivert, di mana Elkan absen dalam delapan laga beruntun.
Menatap Duel Panas di Senayan
Kehadiran Elkan Baggott menambah amunisi segar bagi John Herdman memulai debut resminya. Indonesia dijadwalkan menjamu Saint Kitts dan Nevis pada laga pembuka, 27 Maret 2026 pukul 20.00 WIB. Pertandingan lain mempertemukan Bulgaria melawan Kepulauan Solomon pada sore harinya.
Pemenang dari kedua partai tersebut akan melaju ke babak final pada 30 Maret 2026. Publik sepak bola tanah air menaruh harapan besar pada pundak Elkan Baggott guna menjaga kesucian gawang Indonesia di hadapan pendukung sendiri.