Jakarta – Aroma kemenangan di Anfield terasa hambar bagi pendukung The Reds saat melihat daftar absensi pemain di ruang ganti. Di tengah gemuruh sorak-sorai usai melibas Brighton & Hove Albion, ada satu nama yang dipastikan bakal menghilang cukup lama dari pandangan publik yakni Wataru Endo. Gelandang enerjik asal Jepang ini harus menepi akibat hantaman cedera parah yang didapatnya saat berjibaku di Stadium of Light tengah pekan lalu.
Pelatih kepala Liverpool, Arne Slot, memberikan kabar terbaru mengenai kondisi sang pemain usai tim asuhannya menang telak 3-0 atas Brighton pada putaran keempat Piala FA, Minggu. Meski membawa optimisme, Slot menegaskan bahwa proses pemulihan Endo tidak akan memakan waktu singkat.
“Tentu ada peluang (bermain lagi), tetapi dia akan absen untuk sementara waktu,” ujar Slot sebagaimana dilansir dari laman resmi klub.
Menanti Kepastian Diagnosis Medis
Kepastian mengenai durasi absennya kapten Timnas Jepang tersebut masih bergantung pada hasil pemeriksaan tim medis dalam beberapa waktu ke depan. Cedera tersebut menghantam Endo saat dipasang sebagai bek kanan dalam laga kontra Sunderland. Peran tidak lazim itu berakhir pahit setelah sang pemain ditarik keluar pada menit ke-69 untuk digantikan oleh Joe Gomez.
Mengenai jadwal kembalinya Endo ke lapangan hijau, juru taktik asal Belanda tersebut mengaku belum bisa memberikan tanggal pasti. Namun, Slot memastikan bahwa lubang di lini tengah atau sisi kanan pertahanan akan tetap kosong dari nama Endo dalam waktu dekat.
“Dia tidak akan masuk dalam skuad minggu depan dan bulan depan, tetapi kami berharap menjelang akhir musim dia memiliki kesempatan untuk kembali bersama kami. Itu juga tergantung pada perkembangan beberapa hari ke depan,” tegas Slot.
Dominasi Tanpa Sang Kapten Jepang
Tanpa kehadiran Endo, Liverpool nyatanya tetap tampil beringas saat menjamu Brighton di Anfield. Pesta gol dibuka oleh Curtis Jones pada menit ke-42 setelah memanfaatkan umpan matang Milos Kerkez. Keunggulan tersebut semakin menjauh saat babak kedua memasuki menit ke-56.
Dominik Szoboszlai mencatatkan namanya di papan skor lewat asis dari Mohamed Salah. Seolah belum puas, Mohamed Salah akhirnya mengunci kemenangan melalui titik putih pada menit ke-68. Meskipun performa tim tetap stabil, kehilangan Endo menjadi catatan merah bagi kedalaman skuad Liverpool di sisa kompetisi musim ini.