Klub raksasa Liga Belanda, Feyenoord Rotterdam, resmi mengamankan tanda tangan mantan penyerang sayap Chelsea dan Manchester City, Raheem Sterling, dengan kontrak durasi singkat hingga akhir musim 2025/2026.
Sterling merapat ke Stadion De Kuip dengan status bebas transfer setelah menyepakati pemutusan kontrak bersama Chelsea pada Januari 2026 lalu. Langkah strategis ini diambil manajemen Feyenoord guna memperkuat daya gedor tim asuhan Robin van Persie yang kini tengah berjuang mengejar ketertinggalan poin di papan atas klasemen Eredivisie.
Magnet Robin van Persie dan Tantangan Baru
Keputusan Sterling untuk berkarier di luar Inggris tidak lepas dari pengaruh besar sang pelatih, Robin van Persie. Meskipun Feyenoord saat ini masih tertahan di peringkat kedua klasemen Liga Belanda dan tertinggal 17 poin dari PSV Eindhoven, Sterling melihat visi yang jelas dari mantan striker legendaris tersebut. Pemain berusia 31 tahun ini mengaku memerlukan waktu khusus untuk mempertimbangkan langkah kariernya sebelum akhirnya memilih Rotterdam sebagai pelabuhan baru.
“Sebagai pemain bebas transfer, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama saya memiliki kesempatan untuk menentukan langkah berikutnya dalam karier saya. Saya ingin meluangkan waktu berbicara dengan klub dan para pelatih untuk memahami peran yang mereka bayangkan untuk saya,” ungkap Sterling.
Sterling juga menambahkan bahwa diskusi panjang dengan Van Persie menjadi kunci utama proses kepindahannya.
“Setelah berdiskusi panjang dengan Robin, saya yakin Feyenoord adalah tempat di mana saya bisa merasa bahagia dan menjadi bagian penting tim. Bermain di luar negeri adalah tantangan baru bagi saya dan saya siap menjalaninya,” lanjutnya.
Detail Kontrak dan Amunisi Paruh Musim
Sebelum bergabung dengan Feyenoord, pesepak bola kelahiran Jamaika tersebut menyetujui paket kompensasi untuk sisa 18 bulan kontraknya di Chelsea. Angka tersebut tergolong sangat besar, mengingat gaji mingguan Sterling di Stamford Bridge mencapai lebih dari 300.000 pound sterling. Kini, kehadiran Sterling diharapkan mampu memberikan dampak instan bagi performa Feyenoord di sisa musim 2025/2026.
Robin van Persie menyambut antusias kedatangan pemain yang memiliki segudang pengalaman di kompetisi tertinggi Eropa tersebut. Van Persie meyakini bahwa kualitas individu Sterling akan menjadi pembeda di lapangan.
“Tentu saja ini pencapaian luar biasa bagi kami bisa meyakinkan pemain dengan kualitas seperti Raheem untuk bergabung. Rekam jejaknya berbicara sendiri. Dia adalah pemain yang bisa mengubah jalannya pertandingan,” tegas Van Persie.